La flexographie, comme son nom l'indique, est une plaque d'impression flexographique composée de résine et d'autres matériaux. Il s'agit d'une technique d'impression typographique. Son coût de fabrication est bien inférieur à celui des plaques métalliques, comme les plaques de cuivre en taille-douce. Cette méthode d'impression a été proposée au milieu du siècle dernier. Cependant, à cette époque, la technologie des encres à base d'eau n'était pas encore très développée et les exigences environnementales n'étaient pas encore suffisamment prises en compte. L'impression sur matériaux non absorbants n'était donc pas encouragée.

Bien que l'impression flexographique et l'héliogravure aient fondamentalement les mêmes procédés (déroulage, enroulement, transfert d'encre, séchage, etc.), elles présentent néanmoins de grandes différences de détail. Autrefois, les encres héliogravures et à base de solvants offraient des résultats d'impression évidents. Mieux que l'impression flexographique, l'essor des encres à base d'eau, des encres UV et d'autres technologies d'encres respectueuses de l'environnement a permis à l'impression flexographique de se distinguer, sans être inférieure à l'héliogravure. En général, l'impression flexographique présente les caractéristiques suivantes :

1. Coût inférieur

Le coût de fabrication des plaques est bien inférieur à celui de la gravure, surtout lors de l'impression en petites séries, l'écart est énorme.

2. Utilisez moins d'encre

L'impression flexographique adopte une plaque flexographique, et l'encre est transférée à travers le rouleau anilox, et la consommation d'encre est réduite de plus de 20 % par rapport à la plaque taille-douce.

3. La vitesse d'impression est rapide et l'efficacité est plus élevée

La machine d'impression flexographique avec encre à base d'eau de haute qualité peut facilement atteindre une vitesse élevée de 400 mètres par minute, tandis que l'impression en héliogravure courante ne peut souvent atteindre que 150 mètres.

4. Plus respectueux de l'environnement

En flexographie, on utilise généralement des encres à base d'eau, des encres UV et d'autres encres écologiques, plus respectueuses de l'environnement que les encres à base de solvants utilisées en héliogravure. Elles ne produisent quasiment aucune émission de COV et sont de qualité alimentaire.

Caractéristiques de l'impression en héliogravure

1. Coût élevé de fabrication des plaques

Au début, les plaques d'héliogravure étaient fabriquées par corrosion chimique, mais le résultat était médiocre. Aujourd'hui, les plaques laser sont plus précises et les plaques d'impression en cuivre et autres métaux sont plus durables que les plaques en résine souple. Cependant, leur coût de fabrication est plus élevé, ce qui entraîne un investissement initial plus important.

2. Meilleure précision et cohérence d'impression

La plaque d'impression métallique est plus adaptée à l'impression de masse et offre une meilleure régularité. Elle est sensible aux variations de dilatation et de contraction thermiques et est relativement petite.

3. Grande consommation d'encre et coût de production élevé

En termes de transfert d'encre, l'impression en héliogravure consomme plus d'encre, ce qui augmente pratiquement les coûts de production.